本文主要介绍美国举办或者参与的世界博览会。笔者期望能从“世博会这个视角”或者说“世博会这个侧面”认识美国怎样成为一个发达的国家。
从160年世博会历史来看，美国是举办世博会最多的国家，前后共举办过14次世博会，其中综合性的世博会9次，专业性的世博会5次。具体罗列如下：
1. 1853年纽约世界博览会（1853/7/14—1854/11/1，23国参加）
2. 1876年费城美国独立百年博览会（1876/5/10—11/10，35国参加，参观者1000万），图1是为美国独立100周年而发行的纪念邮资封。 图2则是古巴回顾世博会历史的一枚邮票。
图1：美国独立100周年纪念邮资封（美国，1876年发行）
图2：纪念1876年费城世博会（古巴，2000）
注：本文各图下方说明词中圆括号内的四位数是指该邮品的发行年份。
3. 1893年芝加哥哥伦布博览会（1893/5/1—10/30，参观者2750万）
4. 1904年圣路易斯百年纪念博览会（1904/4/30—12/1，60国参加，参观者1970万）
5. 1915年旧金山巴拿—马太平洋博览会（1915/2/20—12/4，32国参加，参观者1900万），图3是美国于1914年发行的本届世博会四枚纪念邮票中的一枚， 图4是1915年为世博会刻制的纪念邮戳。
图3（左）：美国（1914）； 图4（右）：美国邮戳（1915）
6. 1926年费城美国建国150周年世界博览会（1926/5/31—11/30，参观者2231万）。
7. 1933—34年芝加哥万国博览会（1933/5/27—11/27,1934/5/27—11/12，47国参加，参观者3830万），图5是为本届世博会发行的两枚纪念邮票。
图5：芝加哥的迪尔伯恩城堡（左）和市政大楼（右）（美国，1933）
8. 1939—40年纽约-旧金山世界博览会（1939/4/30—10/31,1940/5/11—10/27，64国参加）
9. 1962年西雅图21世纪博览会（专业）（1962/4/21—10/21，参观者961万），
10. 1964-1965年纽约世界博览会（1964/4/22,开幕6个月，休整6个月，再开放6个月，至1965/10/17闭幕，36国参加，参观者5167万）， 图6分别是1964年开幕日纪念邮资封和1965年闭幕日纪念邮资封。
图6：美国1964-1965年纽约世博会开幕日邮资封（上），闭幕日邮资封（下）
11. 1968年圣安东尼奥世界博览会（专业）（1968/4/6,会期6个月，24国参加，参观者640万）， 图7是美国为本届世博会发行的纪念邮票。
图7：美国（1968）
12. 1974年斯波坎环境世界博览会（专业）（1974/5/4—11/4，10国参加，参观者480万），图8是本届世博会纪念邮票及首日封。
图8：美国首日封（1974）
13. 1982年诺克斯维尔能源世界博览会（专业）（1982/5/1—10/31，参观者1112万），图9是本届世博会的纪念邮票。
图9：美国（1982）
14. 1984年新奥尔良国际河川博览会（专业）（1984年/5/12—11/11，参观者730万），图10是本届世博会的纪念邮票。
图10：美国（1984）
为什么要举办世博会？早期大多借用纪念某一事件而举办，实际上真正的目的在于是显示主办国的实力；促进地区经济发展；谋求国际之间的交流与合作。 在各届世博会中也都有一些特点给人们留下深刻的印象。下面仅就世博会邮票所能表达的视角来介绍这十几届美国世博会的背景或者特点。
1. 1853年纽约世博会是世界上第二届世博会，19世纪中叶，美国的迅速发展吸引了世界的目光，美国也需要向世界表达自己。当时美国版图成倍扩大， 西部大片肥沃和廉价的土地吸引着大量移民。1848年，加利福尼亚发现了金矿，迅速形成规模空前的淘金热。1848年至1851年，美国的金币铸造增加了20倍； 1851年至1855年，美国的黄金产量占全世界的45%，成为世界上最大的产金国。一时间人们心中的美国是“遍地有黄金”。为此美国已经具备了举办世博会的经济基础， 而纽约在当时欧洲人心目中是一个充满自由、民主和机会的地方。但1853年纽约世博会只是第一届伦敦世博会（1851）的翻版， 美国在纽约同样盖了一座“水晶宫”（图11）作为展馆。但由于设计及施工不良，“水晶宫”严重漏水，毁坏了一些展品，观众也被淋湿。尽管这届世博会缺点很多， 但也足以反映，这块昔日欧洲的领地正在掘起。
图11：1853年纽约世博会水晶宫
2. 费城是美国早期的首都，1876年美国在费城举办世博会以纪念美国独立100周年。这次世博会绝大部分是美国展品，其他国家都只在主题馆有一个展区。 这次世博会显示当时美国作为一个经济大国，正从西半球昂扬崛起，是地球上最生机勃勃、蒸蒸日上的国度。
为祝贺美国独立100周年和费城世博会，法国送出的礼品是法国雕塑家巴托尔迪（图12）设计的自由女神像。但在费城世博会时才完成手臂和火炬部分并展出（图13）。 高擎火炬的右臂长12.8米，仅食指就有2.5米长、1米宽。即使这个局部塑像已经震撼了所有来参观的美国人。 随后在1878年的巴黎世博会上又展示了自由女神像的头部（图14）。一直到1886年10月28日才全部完成并安装在纽约附近的自由岛上（图15）。
图12（左）：巴托尔迪 美国（1985）； 图13（右）：美国邮资明信片（1956）
图14（左）：法国（1986）； 图15（右）：美国明信片（1927）
3. 1893年芝加哥哥伦布世博会是纪念哥伦布发现新大陆400周年。笔者已经在《世博“邮”记之三 — 纪念哥伦布的世博会》一文中介绍过了， 这里不再重复。
4. 关于1904年圣路易斯世博会的由来。这里有一段小故事：1682年法国探险家勒内·罗伯特德·喇沙（1643-1687， 图16的美国邮资明信片的纪念当年喇沙到达路易斯安那）首次来到北美大湖区的密西西比河至墨西哥湾，并宣布这块土地（包含现在的路易斯安娜）是法国的领土。 1803年，美国从法国的拿破仑手中以1500万美元的价格购买路易斯安娜，这使得当时美国领土一夜之间翻了一倍。这也大大推动了美国中西部的经济发展。 于是在100年后的1904年美国政府同样出资1500万美元在圣路易斯举办世博会，以纪念从法国购买路易斯安那100周年。圣路易斯位于密苏里州密西西比河中游河畔， 是美国版图的几何中心，是美国开发西部的前哨。下面图17是美国为1904年世博会发行的纪念邮票，邮票图案依次是： 从法国手中购买路易斯安那的谈判代表罗伯特·利文斯顿(1746-1813)；1801-1809年美国总统托马斯·杰斐逊；1817-1825年美国总统詹姆斯·门罗、 1897-1901年美国总统威廉·麦金利；路易斯安那地图。
图16：法国探险家喇沙（美国邮资明信片，1982）
图17：美国（1904）
(点击有蓝框的照片可以显示更清晰大图)
